当地时间周三（3月22日），智利矿业部长玛塞拉·埃尔南多表示，政府计划要求所有新的锂项目都采用直接提锂（DLE）工艺，以减少资源损失。
自去年3月上任以来，智利左翼政府便一直在酝酿对采矿业进行改革。智利准备公布一项关于开发新的锂项目的政策，将要求新项目采用更有选择性或更直接的工艺。
埃尔南多称：“对我们来说，未来任何新的锂开发项目，都必须通过直接提锂来完成。”
作为全球第二大锂生产国，智利同时也是世界上锂储量最多的国家，不过该国的市场份额却一直在下降。直到2016年之前，智利都是全球最大的锂生产国，占据高达37%的市场份额，不过之后被澳大利亚所超越。
智利境内目前只有两家公司生产锂，分别是美国雅保（Albemarle）和智利矿业化工（SQM），两家公司是全球排名前二的锂生产商。
雅保和SQM在智利主要采取盐湖提锂，相较于从矿石中开采锂，盐湖提锂过程中使用的淡水、化学品和能源要少得多，但这一过程会蒸发大量盐水。智利国内的环保人士认为盐湖提锂会对生态造成负面影响。
相比之下，以吸附法为代表的直接提锂工艺可大幅缩小盐田面积，甚至可以不建设盐田（如果不生产钾肥的话），因此更有利于环境保护，尽可能的保持盐湖自然生态的原貌。此外，这种提锂方式在生产中受自然因素（雨雪、山洪）的干扰也相对较小。
事实上，包括雅保和SQM在内的锂生产商都在研究直接提锂工艺，但这项技术目前还没有大规模商用。
这意味着，如果智利政府强行要求所有新的锂项目都必须采用直接提锂工艺，该国的锂产量短期内面临下滑的风险。
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